Oyunculuk, MÖ 534 yılına dayanır. Yunan oyuncu Thespis, bir oyunda ilk kez konuşan aktör oldu. Thespis, bu ilk konuşmayı Theatre Dionysus sahnesinde gerçekleştirdi.
Dekor ve kostüm kullanarak çekilen bir filmde kamera karşısına geçen ilk aktör, Raff and Gammon şirketi tarafından Alfred Clark yönetiminde, 28 Ağustos 1895'te New Jersey eyaletinin West Orange şehrinde çekilen ''Kraliçe Mary'nin İdamı'' filminde kraliçe rolünü, muhasebeci olan Thomas, özel bir makyajla oynadı.
''Kraliçe Mary'nin İdamı'' filminde idam sahnesi çekilirken, sinema tarihinin ilk film hilesi gerçekleştirildi. Thomas, celladın önündeki kütüğe yaklaşıp boynunu kütüğün üzerine koydu. Bu sahnenin çekiminden sonra kamera durdu. Bu arada Thomas, çekildi. Kamera daha sonra celladı çekti.
